Cada vez que comienza la Serie del Caribe, viene a la memoria el trabuco que representó a Puerto Rico en 1995: los Senadores de San Juan o, mejor dicho, el Dream Team. La opinión general es que esta novena ha sido la mejor que ha representado a Puerto Rico hasta el presente. Vamos a compararlos contra Santurce 1954-55 y ustedes deciden.
Receptor
Harry Chiti (S) y Valmy Thomas (S)
Carlos Delgado (SJ)
Harry Chiti era un receptor defensivo, contrario a Carlos Delgado que poseía una ofensiva brutal. Lo que carecía uno le sobraba al otro. Valmy Thomas era mejor que ambos a la defensiva, superaba en bateo a Chiti, pero no a Delgado. Esta es una posición más defensiva que ofensiva.
Selección: Harry Chiti y Valmy Thomas
Primera base
George Crowe (S)
Carmelo Martínez (SJ)
Carmelo Martínez había sido MVP en dos ocasiones (1982-83 y 1993-94). La Serie del Caribe de 1995 fue su sexta participación, siendo sus mejores la de 1987 y 1994. Tenía mucho poder y empujaba carreras. Crowe bateaba para promedio más alto (campeón bate en 1950-51 con .375), tenía poder y también fue un gran impulsador de carreras.
Selección: George Crowe
Segunda base
Ron Samford (S)
Roberto Alomar (SJ)
Samford fildeaba bien y para aquella época era suficiente porque a los intermedistas se les exigía defensiva, no ofensiva. Para 1995, ya Alomar era considerado una de los mejores intermedistas de las Grandes Ligas y en la Serie del Caribe 1995, fue el MVP, campeón bate y líder en carreras impulsadas.
Selección: Roberto Alomar
Campo corto
Don Zimmer (S)
Rey Sánchez (SJ)
Zimmer fue un gran ‘fildeador’, con velocidad en las bases, sin mucho bateo. Sin embargo, se destacó ofensivamente en la Serie del Caribe 1955 al ser líder en cuadrangulares con tres, lo que sirvió para que fuese seleccionado MVP de la Serie. Sánchez fue campeón bate en 1994-95. Tenía más ofensiva, mientras que Zimmer poseía más poder. En la defensiva, el boricua era mejor.
Selección: Rey Sánchez
Tercera base
Buster Clarkson (S)
Carlos Baerga (SJ)
Clarkson bateaba para .300, tenía poder e impulsaba carreras. A la defensiva jugaba bien las posiciones de campo corto, segunda base y tercera base. Baerga había tenido dos años destacados en las Grandes Ligas (1992 y 1993) donde bateó al menos 200 imparables en cada año. Estaba en su peak como bateador pero como fildeador era promedio y tenía en su contra que la tercera base no era su posición natural.
Selección: Buster Clarkson
Guardabosque izquierdo
Roberto Clemente (S)
Juan “Igor” González (SJ)
Clemente venía de batear .344 en 1954-55. Fue líder en incogibles (94) y carreras anotadas (65). Jugaba las tres posiciones del outfield. Ya se vislumbraban los destellos de grandeza, aunque todavía le faltaban varios años para llegar a ser lo que fue. González ya era un gran bateador, excelente impulsador de carreras y tenía un poder descomunal. Defensivamente, hacía el trabajo.
Selección: Juan “Igor” González
Guardabosque central
Willie Mays (S)
Bernie Williams (SJ)
Mays era rápido en las bases, un bateador completo, ‘fildeaba’ y tenía un potente brazo. En esa temporada fue campeón bate con .395, 12 jonrones y 33 carreras empujadas. Bernie Williams ya tenía cuatro temporadas con los Yankees, pero aún no se había establecido como una estrella.
Selección: Willie Mays
Guardabosque derecho
Bob Thurman (S)
Rubén Sierra (SJ)
Thurman fue un pelotero sumamente versátil pues, además de jugar los bosques, también se destacó como lanzador. Como bateador, tenía poder, impulsaba carreras, bateaba para alto promedio y era rápido en las bases. Sierra era un poderoso bateador y excelente impulsador de carreras. Para 1995 era una estrella en las Grandes Ligas, pero la versatilidad de Thurman, así como su velocidad en las bases, le da la ventaja.
Selección: Bob Thurman
Reservas
Sabemos que no existía el Bateador Designado para 1954-55. De todas formas, bien sea como reserva o BD, Edgar Martínez sobresalía grandemente. Santurce tenía a Luis Rodríguez Olmo y Alfonso Gerard. Ambos fueron tremendos jugadores pero estaban en las postrimerías de sus gloriosas carreras.
Selección: San Juan
Lanzadores
Santurce contó con el triple coronado Sam Jones (14-4, 171k´s, 1.77 ERA), Bill Greason (8-2, 2.34 ERA), Rubén Gómez (13-4, 107k´s, 2.80 ERA), “El Tigre” Cabrera (1-1), Bob Thurman (2-0) y Jorge “Garabato” Sackie (3-8).
San Juan tenía a José Alberro (5-1, 1.75 ERA, 29k´s), Doug Brocail (7-1, 1.70 ERA, 27k´s), Eric Gunderson (7-1, 3.21 ERA, 62k´s), Chris Haney (6-1,1.99 ERA, 33k´s), Rafael Montalvo (1-1, 4.89 ERA, 12k´s), Ricky Bones (4-3, 3.65 ERA, 34k´s), José “Diplo” Meléndez (4-2, 3.79 ERA, 38k´s) y Roberto Hernández (3-0,0.82 ERA,37k´s), entre otros.
Los Cangrejeros no tenían un taponero como Roberto Hernández, pero no hacía falta porque sus serpentineros estaban acostumbrados a trabajar las nueve entradas y algo más. Esa temporada, 1954-55, Jones lanzó 158 entradas, Gómez 154 y Greason 107.2 entradas, demostrando durabilidad y resistencia.
Selección: Santurce
Dirigente
Herman Franks
Luis “Torito” Meléndez
Franks tenía experiencia como coach con los Gigantes de Nueva York y había dirigido en Venezuela. Este campeonato de 1954-55, fue su primero. Meléndez había pilotado a San Juan en 1993-94 y 1994-95 y en ambas temporadas ganó el campeonato.
Selección: Luis “Torito” Meléndez
Resumen
Ofensiva: San Juan
En la ofensiva y poder la balanza se inclina hacia San Juan por la gran cantidad de excelentes bateadores que tenían además de contar con Edgar Martínez como reserva.
Defensiva: Santurce
La falta de un receptor que detuviera a los corredores de Santurce, a la larga tendría serias consecuencias. La línea central de Santurce era superior y los tres guardabosques santurcinos (Mays-Thurman-Clemente) cubrían más terreno. Además, San Juan tenía un intermedista cubriendo la tercera base (Baerga).
Velocidad: Santurce
San Juan tenía a Alomar y Bernie Williams mientras Santurce tenía a Mays, Clemente, Zimmer y Thurman. La gran diferencia es que el receptor Delgado no hubiese podido detener a los corredores de Santurce.
En mi opinión los Cangrejeros 1954-55 hubiesen salido triunfantes en una serie contra el Dream Team 1994-95. El elenco monticular de Santurce era mejor y aun si la ofensiva de San Juan hubiese descifrado el ‘pitcheo’ cangrejero, y esto era altamente posible, no tenía la defensa y rapidez de Santurce. Por otra parte, la ofensiva cangrejera hubiese pulverizado a los lanzadores del Dream Team.
Quiero enfatizar que los Cangrejeros no se reforzaron para la Serie del Caribe de 1955 donde ganaron con marca de 6-1, contrario a San Juan que fue una selección.
Sus comentarios son bienvenidos.
